Yoho National Park

Als je op de kaart kijkt zie je dat Yoho, zoals het vaak wordt genoemd, naast het beroemde Banff National Park en Jasper National Park ligt. Maar het is hier een stuk rustiger met bezoekers en minstens zo wild en gevarieerd.

National Park Yoho is relatief onbekend. Het meest bekend zijn de diverse meren tussen de bergen. En het unieke Burgess Shale, dit is een opgraving van bijzondere dinosaurussen. Ook is het een goed wandelgebied met veel wilde dieren. Neem de tijd voor Yoho, er zijn genoeg attracties te ontdekken. Ik was hier vier volle dagen en had nog steeds het gevoel niet alles te hebben gezien en gedaan.

Het bezoekerscentrum van Yoho National Park is het perfecte startpunt voor je bezoek. Hier krijg je actuele informatie over de wandelroutes, de kans om wilde dieren te zien en excursies met parkwachters. Deze wandelingen zijn niet alleen leerzaam, maar ook erg leuk.

De naam Takakkaw betekent fraai in het Cree, de taal van de oorspronkelijke bewoners. En dat is een juiste omschrijving van deze waterval. Met een hoogte van 254 meter is het de op een na hoogste waterval van Canada. Je bereikt de waterval via een slingerende weg, waar speciale regels gelden voor campers. Het kan hier druk worden, dus mijn advies is om vroeg op de dag te gaan.

Als er een weg is die je wilt rijden, dan is de Kicking Horse Pass. Deze indrukwekkende bergpas kun je eenvoudig bereiken vanuit Banff National Park. Je rijdt over de beroemde Trans-Canada Highway. De Kicking Horse Pass ligt op een hoogte van 1.627 meter. Onderweg kun je diverse stops maken, er zijn diverse parkeerplaatsen.

Het bijzondere Lake O’Hara is volgens velen een van de mooiste meren van de Rockies. Het water is ongekend blauw, met daarachter de steile bergen van Yoho. In de omgeving vind je diverse kleinere meren die ook de moeite waard zijn. 

Rondom het meer vind je diverse wandelroutes. Zoals de Lake O’Hara Shoreline trail (2,8 km), Opabin Plateau Circuit (5,9 km), Linda Lake Circuit and Morning Glory Lakes (3,5 km) en Lake Oesa trail (3,2 km). Neem de tijd voor dit gebied. Hier heb je ook een goede kans om dieren tegen te komen als beren, herten en talloze andere. 

Let op: toegang tot Lake O’Hara is beperkt. Je kunt erheen wandelen (11 km enkele reis) of gebruik maken van een shuttlebus die je vooraf moet reserveren. Dit kan ter plekke, maar ook online. Dit is het handigst als je bij Lake O’Hara wilt wandelen. Zorg dat je vroeg op pad gaat. Wees slim en reserveer een van de laatste bussen terug.

Als je bij Lake O’Hara bent, loop dan naar de Seven Veils Falls. Je kunt deze machtige waterval bereiken via de Shoreline Trail, die grotendeels langs het meer loopt. Op diverse plaatsen zie je het water over de rotsen vallen, als een soort sluier. Vandaar ook de naam.

De naam Wapta betekent stromend water in het Cree. Terwijl de rivier bij de Wapta-waterval toepasselijk Kicking Horse wordt genoemd. De Wapta is een indrukwekkende waterval van 150 meter breed en bijna 30 meter hoog. Je bereikt deze waterval via een wandelpad van 2,5 kilometer, wat de wandeling zeker de moeite waard maakt.

Het Spiral Tunnels Viewpoint is uniek, omdat je hier kunt zien hoe treinen in de bergen verdwijnen. De treinen zijn zo lang dat de locomotief alweer naar buiten komt, terwijl de laatste wagon nog te zien is. Ook kun je de Yoho-gletsjer zien.

De kans is groot dat je nog nooit van Mount Goodsir hebt gehoord. Mount Goodsir is met zijn 3.567 meter het hoogste punt van Yoho National Park. Het indrukwekkende silhouet van deze berg is vanuit verschillende delen van het park zichtbaar.

De woest Kicking Horse River perst zich op diverse plekken door de rotsen. The Natural Bridge is een stenen brug over de rivier. Het water valt tussen de rotsen door, om daarna weer te voorschijn te komen.

Burgess Shale in Yoho National Park is een fascinerende plek waar je een kijkje neemt in het leven van 500 miljoen jaar geleden. Deze locatie is wereldberoemd vanwege de uitzonderlijk goed bewaarde fossielen uit het Cambrium, een tijdperk dat bekend staat om de explosie van biodiversiteit.

De fossielen van Burgess Shale geven inzicht in tal van onbekende diersoorten die ooit in de oceanen leefden. Niet alleen harde delen zoals schelpen en botten, maar ook zachte weefsels zijn gefossiliseerd. Dat maakt deze fossielen extra bijzonder maakt. Wetenschappers vermoeden dat deze fossielen zijn ontstaan door een plotselinge instorting van zandige zeebodems, waarbij de dieren in één keer werden bedekt en zo perfect bewaard bleven.

Om de fossielen te beschermen, is toegang alleen mogelijk onder begeleiding van een gids. Het bezoeken van Burgess Shale is een stevige wandeling. Tijdens de tocht krijg je uitgebreide informatie over de fossielen en de theorieën van wetenschappers over hoe deze dieren leefden en waarom ze juist hier zijn gevonden.

De excursies naar Burgess Shale worden alleen georganiseerd in de zomermaanden juli, augustus en september. Ze vinden plaats in kleine groepen, dus het is aan te raden om tijdig te reserveren.

Het imposante Emerald Lake heeft ongekend helder water, dat opvallend blauw van kleur is. Je kunt hier kanoën, kajakken of een wandeling rondom het meer maken. Ga vroeg op pad om de drukte te vermijden en de meeste kans op wilde dieren te hebben. Het meer ligt bij Burgess Shale.

Ik heb hier diverse nachten geslapen en was aangenaam verrast. Het is rustiger dan in de omliggende parken, maar minimaal zo mooi. Je hebt in het park en er net buiten diverse hotels, campings, bed & breakfasts en appartementen die je online kunt boeken. Wees er wel op tijd bij, dit gebied wordt steeds populairder. 
Bekijk de leukste accommodaties in de omgeving

Yoho is beroemd om zijn vele dieren die er leven. Zoals de bruine beer, Amerikaanse zwarte beer, wolf, coyote, poema, lynx, rode lynx, eland en diverse soorten herten. Hou je ogen open voor bijzondere dieren als het dikhoornschaap en sneeuwgeit. In het bezoekerscentrum kunnen ze je tips geven waar je deze dieren het best kunt zien. Ik ben bij aankomst in Yoho naar het bezoekerscentrum gegaan voor alle informatie.

En talloze meren in het park hebben een opvallend blauwe kleur. Dit komt door de vele mineralen in het water. Dit is vaak smeltwater, dat wordt vermengd met regenwater. De meren van doen dus niet onder voor de bekende, maar ook drukke meren in de andere parken.

Yoho is eenvoudig te bereiken met de huurauto. En via de Trans-Canada Highway dus goed te combineren met een bezoek aan Banff en Jasper National Park. Je rijdt van Lake Louise zo Yoho National Park binnen.

Je kunt het gebied het gehele jaar bezoeken. Maar in de winter kunnen diverse wegen dicht zijn door sneeuw. Daarnaast zijn dan ook diverse attracties niet toegankelijk. Het beste kunt je hier in het voorjaar zijn. Maar let op, het voorjaar is hier laat.

Vanaf mei bloeien talloze bloemen in het park, waardoor het toch al indrukwekkende landschap nog iets extra’s krijgt. En dan zijn ook veel dieren op pad, waardoor de kans op een ontmoeting toeneemt.