Kasteel van Trakai

Het kasteel ligt op een eiland in een meer. De rode dakpannen, steile torens en idyllische ligging zorgen ervoor dat het een sprookje lijkt, maar niets is minder waar. Je kunt het kasteel bezoeken, dat nu een museum is. Ook kun je met een boot eromheen varen.

Het Galvé-meer is behoorlijk groot; het heeft een oppervlakte van 388 hectare. En er is meer te zien dan alleen het kasteel. Waaronder veel watervogels, maar ook het luxe Uzutrakis Paleis aan de oeverkant.

Via de brug kun je het kasteel bezoeken. Het is tegenwoordig een museum en open voor het publiek. Je kunt eenvoudig om het kasteel lopen langs de waterkant.

De beste tip om het gerestaureerde kasteel te zien is vanaf een boot. Je kunt een boot nemen met kapitein. Er zijn standaard rondvaarttochten, maar je kunt ook zelf de boot huren (met kapitein). Hij vraagt dan waar je heen wilt om bijvoorbeeld foto’s te maken.

Het is ook mogelijk om een kajak te huren en zelf op pad te gaan. Waarbij je alle vrijheid hebt om dit gebied te verkennen. Het water is vaak rustig, dus eenvoudig te bevaren.

Het dorpje Trakai is ook de moeite waard als je van architectuur houdt. De houten huizen in de Karaimu-straat, het voormalig postkantoor en de diverse kerken zijn nog in een opvallend goede staat. 

Hier kun je van een bijzondere maaltijd genieten. In dit deel van Litouwen woont een kleine gemeenschap van de Karaïm, nazaten van de Karaïeten. Trakai is hun hoofdstad. En je kunt eten in een ‘traditional Karaites restaurant’. Met onder meer Kybyn, een deeggerecht met rund- of lamsvlees. En diverse andere gerechten die het proberen waard zijn.

De geschiedenis van Trakai is niet helemaal bekend. Het was Gediminas (heerser over het Grootvorstendom Litouwen van 1316 tot 1341) die begon aan de bouw. Volgens de verhalen begon hij in 1321 met de bouw op een schiereiland. Hij verplaatste de hoofdstad vervolgens van Kernavė naar Trakai. In 1323 werd Vilnius de nieuwe hoofdstad van Litouwen.