Toren van Belém

De Toren van Belém werd gebouwd tussen 1514 en 1520 in opdracht van koning Manuel I van Portugal. Het diende als een fort ter verdediging van de ingang van de haven van Lissabon. Het bouwwerk werd ontworpen door architect Francisco de Arruda, die Moorse en gotische elementen combineerde in het ontwerp.

Door de eeuwen heen werd de toren ook gebruikt als gevangenis, douanekantoor en vuurtoren. Tegenwoordig is het een nationaal monument en een van de belangrijkste toeristische attracties van Lissabon.

De toren is een schoolvoorbeeld van Manuelijnse architectuur, een Portugese stijl die maritieme elementen combineert met gotische en Moorse invloeden. Let op de versierde wachttorens, gebeeldhouwde touwen en het kruis van de Orde van Christus.

• De toren stond oorspronkelijk op een eiland in de rivier, maar door de aardbeving van 1755 veranderde de loop van de Taag.
• De toren werd gebruikt als gevangenis tijdens de Spaanse overheersing in de 16e en 17e eeuw.
• Er zijn steeds weer plannen om de Taag beter zichtbaar te maken door wegen te verleggen, zodat bezoekers een beter uitzicht hebben.

De Toren van Belém is niet alleen een historisch meesterwerk, maar biedt ook een prachtig uitzicht over de rivier de Taag. Bovendien ligt het in de wijk Belém, waar je nog meer culturele hoogtepunten vindt.

Via een smalle wenteltrap kun je naar de bovenste verdieping van de toren klimmen. Vanaf hier heb je een spectaculair uitzicht over de Taag en de omgeving. Op de benedenverdieping vind je de oude kanonnen en schietgaten waarmee vijandelijke schepen op afstand werden gehouden. Tijdens je bezoek kun je ook de kerkers en opslagruimtes bekijken, die later werden gebruikt als gevangenis.

Wie mooie foto’s van de toren wil maken moet hier vroeg in de ochtend zijn. Of beter nog, vlak voor de zon onder gaat. Dan krijgt het witte steen van de toren een rode gloed, net als de lucht.

De stad is perfect om een paar nachten te verblijven. Ik heb op meerdere locaties in de stad overnacht, al is alles relatief makkelijk te voet te ontdekken. Je kunt talloze kleine hotels, vakantiewoningen, hostels en appartementen online boeken. Wees er op tijd bij, want Lissabon is erg populair. Dit geldt zeker voor de vakantieperiodes.
Bekijk de leukste accommodaties

De Toren van Belém ligt ongeveer 6 kilometer ten westen van het centrum van Lissabon en is eenvoudig te bereiken:

• Tram: Tram 15E vanaf Praça do Comércio (ongeveer 25 minuten).
• Bus: Bussen 714, 727, 728, 729 en 751 stoppen in de buurt.
• Trein: Neem de trein van Cais do Sodré naar het station Belém.

De toren ligt in een historisch en cultureel rijke wijk, waar je ook de volgende hoogtepunten vindt:

• Mosteiro dos Jerónimos – Een prachtig klooster en UNESCO-werelderfgoed.
• Padrão dos Descobrimentos – Het Monument van de Ontdekkingen, gewijd aan Portugese ontdekkingsreizigers.
• Pastéis de Belém – Proef de beroemde Portugese custardtaartjes in de oudste bakkerij van Lissabon.